Pour bien dormir, il faut laisser la nuit venir en douceur.
Sous éclairage contrôlé
Les participants de l'étude devaient, pendant la période
d'observation, vivre selon un rythme régulier : 8 heures de sommeil, 16 heures
d'éveil. Les trois premiers jours, ils ont passé leurs 16 heures d'éveil sous
un éclairage artificiel d'une luminosité moyenne (entre 60 et 150 lux), normale
pour une vie à l'intérieur. Les jours suivants, après 8 heures d'un tel
éclairage, les chercheurs ont tamisé la lumière, en réduisant l'intensité
jusqu'à atteindre une luminosité crépusculaire (3 lux). Toutes les 30 à 60
minutes, la mélatonine des volontaires était dosée par prise de sang.
Régulation de la pression sanguine
Résultat : quand la lumière garde la même intensité jusqu'au
coucher, la mélatonine est sécrétée avec retard (71 % de production en moins au
moment du coucher par rapport au jour où la lumière baisse graduellement). Et,
en conséquence, la durée et la qualité du sommeil sont perturbées. Bref, les
chercheurs nous invitent à vivre au rythme du soleil. Evidemment, ce n'est pas
toujours facile, mais tamisons la lumière avant de dormir. D'autant que les
effets de la mélatonine ne s'arrêtent pas à la qualité du sommeil : elle joue
un rôle dans la régulation de la pression sanguine, la température corporelle
et la glycémie, c'est donc une hormone précieuse que nous devons sécréter en
quantité suffisante pour notre bonne santé.
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